Ofrivillig ensamhet räknas som ett samhällsproblem med mycket allvarliga konsekvenser. Ofrivillig ensamhet innebär att individen saknar nära, trygga och bärande relationer och personer att ha i sin närhet. Att befinna sig i ensamhet kan leda till båda fysiska och psykiska sjukdomar med konsekvenser av stor mänskligt lidande och stort resurskrav på offentligheten. Störst känsla av ofrivillig ensamhet upplevs bland barn och unga vuxna samt de allra äldsta i samhället. Ensamhetens fysiska konsekvenser ökar risken för sjukdomar som stroke och hjärtinfarkter, demens och suicid. Då vi vet vilka negativa hälsoeffekter ofrivillig ensamhet har, inser vi också vilken stor hälsoutmaning ensamheten är för hela samhället.

Vad gör Östergötlands Stadsmission?
Stadsmissionen arbetar genom sina öppna mötesplatser och sociala företag med att identifiera den ofrivilliga ensamheten bland de deltagare som vi kommer i kontakt med. Vi möter även barn och unga som inte kan tillgodogöra sig skolgång eller tidigt isoleras och utvecklar psykisk ohälsa. Vår blick i det lokala arbetet bekräftar de nationella utmaningar där allt fler personer som av olika anledningar hållits undan kontakten med offentligheten påvisar stora fysiska och psykiska utmaningar. Många hittar egna strategier (coping) för att hantera sin situation medan andra behöver mycket stöd och individanpassade lösningar för att bryta sin isolering och ta steg närmare en gemenskap. 

Den ofrivilliga ensamheten blir således oftast en konsekvens av andra bakomliggande problem som behöver adresseras.
Då orsakerna och symptomen ofta är diffusa och hör ihop med ett flertal bakomliggande orsaker arbetar Stadsmission i nära samverkan med andra aktörer och bidrar till en kartläggning och förståelse av de individuella behoven. Stadsmissionens arbete med volontärskap är en viktig del i att bidra med lösningar till den ofrivilliga ensamheten genom att erbjuda meningsfulla arbetsuppgifter och gemenskap i